Andrew Still kwam tot de ontdekking dat alle lichaamsweefsels (organen, gewrichten, schedel, …) een zekere mate van beweeglijkheid hoeven te vertonen en dat dit verlies aan beweeglijkheid een nadelige invloed heeft op de gezondheid.
Een osteopaat zal dus aan de hand van manuele technieken dit verlies aan beweeglijkheid behandelen zodanig dat het lichaam zichzelf kan herstellen.